Onze obsessie met kwaliteit
Deel 2: De kunst van het produceren. Mijn reis begon met een missie: een betekenisvolle impact hebben op Italiaans vakmanschap. Geboren in Napels en opgegroeid in Le Marche – een serene regio aan de Adriatische kust van Italië – was ik ondergedompeld in een cultuur waar uitmuntendheid een stille, dagelijkse bezigheid is. In Civitanova Marche leerde ik dat echte kwaliteit niet gehaast wordt. Het is gebouwd op geduld, vaardigheid en nederigheid. Hier jagen ambachtslieden geen trends na. Ze perfectioneren hun vak, vaak decennialang, met stille toewijding en trots. Toen ik opgroeide, zag ik de jongere generatie de ateliers verlaten die de erfenis van onze regio hebben gevormd – plekken waar meesterschap met de hand werd doorgegeven, niet via handboeken. Ik voelde me verscheurd. Ook ik droomde er ooit van om te vertrekken. Maar diep van binnen wist ik: als ik ooit een merk zou beginnen, zou ik het anders doen. Ik zou blijven. En ik zou alles hier produceren, in het hart van Le Marche – soms letterlijk in de achtertuin van mijn moeders huis.
Vanaf dag één werd mijn zoektocht naar partners niet gedreven door prijs of snelheid, maar door emotie en vertrouwen. Ik zocht naar makers die ik bewonderde – kleine, vaak door families gerunde ateliers die net zoveel steun nodig hadden als ze boden. Dat we net voor de pandemie begonnen, maakte het niet makkelijker. Toch ben ik zes jaar later trots op de relaties die we hebben opgebouwd. Ze vormen de ruggengraat van Valenza. Onze eerste bestellingen waren klein, geplaatst aan het einde van de productielijnen voor de topmerken in de Italiaanse luxesector. We wachtten. We bewezen onszelf. En nu zijn we een van de belangrijkste klanten voor verschillende van onze partners – niet alleen vanwege onze groei, maar omdat we met hen samenwerken zoals we met onze klanten samenwerken: met respect, loyaliteit en vriendelijkheid.
Ondanks onze expansie blijft één ding onveranderd: onze toewijding aan kleinschalige productie. Le Marche is een uniek ecosysteem van hypergespecialiseerde ateliers – een voor het snijden, een ander voor het naaien van jassen, lichte tops of broeken, weer een ander voor knoopsgaten, en nog een voor het strijken, stomen en verpakken. Vaak zijn ze geclusterd in hetzelfde micro-industriegebied, elk onderdeel van een onzichtbare maar harmonieuze keten. Zo produceren we echte luxe in slechts enkele weken – zonder compromissen.
In andere landen betekent massaproductie vaak onderbetaalde werknemers in rigide systemen. Hier is het anders. We werken samen met onafhankelijke familiebedrijven die hun eigen tempo en normen bepalen en een balans tussen werk en privéleven behouden die zeldzaam is in de modewereld. Ze zijn niet zomaar leveranciers – het zijn partners, makers en in veel gevallen vrienden. Bij Valenza stellen we geen eisen. We werken samen. We respecteren hun vrije tijd in augustus en met Kerstmis, omdat we geloven dat plezier, rust en verbondenheid net zo essentieel zijn als techniek. Want om iets werkelijk moois te creëren, moet je ook mooi leven.
